Antigüedades y libros usados en Hong Kong

Mi afición por las antigüedades y libros usados tiene tres causas claras que a continuación explico:

1.-La primordial y más obvia de todo mi interés por la Historia y mi gusto, por lo tanto, por todo lo que tenga muchos años. Además en el caso de los libros debido que se puede obtener libros que no siempre se encuentran en librerías o bibliotecas.

2.- Mi padre y su afición por las antigüedades. Si de algún lado salieron mis genes por estudiar la Historia, deben provenir de mi padre(no es coincidencia que dos de sus hijos hayan decidido estudiar esta humanidad). En el caso de mi papás, mientras los papás normalmente te llevan al estadio o a jugar futbol[1], mi papá cuando vivíamos en Viña nos llevaba a Valparaíso a la plaza Victoria a ver antigüedades, y aunque no lo crean , a mi no me parecería algo tedioso sino que tengo muy buenos recuerdos de esas idas. Además de ello desde pequeño mi casa ha parecido por momentos casi un museo luego de que mi padre se diera vueltas por los cerros de Valparaíso y comprara muebles antiguos y baratos para luego repararlos. Alguna veces las casa era pequeña y parecía atosigada de todo tipo de cuadros y muebles antiguos (esto lo recuerdo fundamentalmente de la casa de Montaña en Viña). Sin duda esa experiencia en mis años mozos debe haber hecho que algo de eso se me haya metido en el inconsciente y hasta el día de hoy me entretenga dar vueltas entre las antigüedades.

3. Este punto hace referencia más directa con mi interés por los libros y como comencé a dar recorrer tiendas de libros usados. En mi época de noñez adolescente conocí al escritor norteamericano H.P Lovecraft, lo que me llevó a la noñería máxima pero muy entretenida de los juegos de rol. La obra de este escritor de terror abunda en citas de libros antiguos e inexistentes, lo cuales la gran mayoría se supone relatan entre otras cosas, seres monstruosos, magia negra y cultos antiguos. En muchos de sus cuentos estos son citados constantemente y al menos una parte de la historia esta centrada en dónde y cómo un libro, que se supone perdido, fue encontrado. Súmese a esto, que si bien muchos de los libros de Lovecraft son muy fáciles de encontrar, los de sus seguidores no lo son tanto y por ello comencé a visitar las librerías de libros usados, especialmente los de Manuel Montt, en busca de alguno de estos. Posteriormente mi motivación por buscar libros se centro en los relacionados con mis estudios de China, algunos de los cuales son muy específicos y en las librerías oficiales no siempre se pueden encontrar algunas obras antiguas que ya no se reeditan.

He de admitir que en genera me considero bastante afortunado en mis búsquedas. En lo que dice relación con la literatura de Lovecraft más de un libro de sus seguidores (cuando ya me convencí que los que nombraba en sus libros no existían realmente) encontré en los libros usados. Todos los cuales nunca he visto después en otro lugar. Así también con los libros de China, he encontrado algunos a precios más que razonable los cuales me consta no se encuentran ni en la biblioteca de la Universidad de Chile, La Católica, ni la Biblioteca Nacional. Es decir, libros difíciles de encontrar. De esto modo aún siento que algo del espíritu lovercrafiano continua ahí.

Hong Kong es para el amante de las antigüedades, libros antiguos y China casi un paraíso. Casi, al menos en mi caso, puesto que hay que ser millonario para poder comprar la salvación. Pese a ello no deja de ser interesante darse una vuelta por Holywood Road y pasar por las innumerables tiendas de antigüedades y algunas de libros usados. En el caso de las antigüedades a diferencia de China donde uno nunca sabe si lo que compra es verdaderamente antiguo o no.[2] En Hong Kong por el contrario las tiendas de antigüedades y muchas de sus antigüedades están certificadas por la Universidad de Oxford. Además de esto los inalcanzables precios dan una idea de que lo que te venden es realmente antiguo. A modo de ejemplo un pequeño caballo de la dinastía Yuan cuesta alrededor de cuatro millones de pesos según recuerdo.

Las tiendas de antigüedades realmente parecen museos, muchas veces incluso mejor que museos pues tú puedes tocar las antigüedades, aunque hay cámaras por todos lados, sistemas de alarma y en general los vendedores te siguen constantemente durante tu visita al lugar. Además de ello te dan informativos históricos acerca de lo que se está ofreciendo para la venta. En estos se enseña que representa, de que época es, que material se usan etc. Esos informativos poseen el slogan: “No sólo te entregamos una antigüedad china verdadera sino que además historia y cultura”. Por esos precios creo que es lo mínimo.

Me pasé un buen rato recorriendo los distintos lugares y dándomelas de millonario preguntado precios. Al mismo tiempo que me las daba de Indiana Jones diciéndole al vendedor de que dinastía china era tal o cual antigüedad. Me enorgullece decir que en más de un caso mis apreciaciones eran correctas. Según lo indicado por una guía de anticuarios estoy en buen camino a ser un experto, puesto que esta señala que para llegar a serlo hay que seguir tres pasos. Uno estudiar mucha historia, arqueología y arte chino. Segundo ir a muchos museos para ver autenticas antigüedades y ver de que período son. Tercero tocar y ver muchas antigüedades en las tiendas. Créanme que sirve y ya hay bastantes que puedo reconocer.

La pregunta que cabe hacerse es obvia ¿No deberían estar tantas antigüedades en un museo para que todo el mundo las pudiera ver y no solamente formaran parte de colecciones privadas? En un comienzo tenía una visión muy crítica acerca de esto, en el caso de las antigüedades chinas y en verdad la continuo teniendo pero he matizado un poco lo duro de mis juicios. Esto, al darme cuenta realmente de la cantidad incontable de antigüedades que hay en China. Puesto que realmente los museos están repletos de ellos. Ya no sé cuantas porcelanas Ming, cuantos bronzes de la dinastía Shang o cuantos budas de diferentes dinastías he visto. En cada ciudad hay a lo menos dos museos uno de arte y otro de historia repleto de artefactos. Obviamente esto no quita la culpa del hecho que se venda un patrimonio de la humanidad pero a veces tiendo a creer que no se da a vasto con tal cantidad de objetos antiguos que existen en China.

En los libros usados gasté menos tiempo por una sola razón. Estos eran más accesibles a mi cuenta bancaria y podía caer en la tentación de comprarlos[3] La primera tienda que visité era de un francés. Ahí tenía una completísima colección de libros relacionados con Asia, aunque muchos en francés. Quedé realmente maravillado al ver algunos libros que jamás creí poder ver y que son clásicos de la sinología[4]. Estos además algunos en primera edición estaban a un precio bastante razonable y estuve a punto de comprarlo, pero me aguante las ganas.

La segunda librería a la que fui , pertenecía a un inglés, y tenía algunas joyas por las cuales pregunté sólo por curiosidad los precios. En esta librería estaba la primera edición del libro de George Macartney en cuatro tomos, quién fuera enviado por la corona inglesa en 1792 para abrir relaciones comerciales con China[5]. Este ha sido el libro más caro del cual me han dicho un precio en persona. La módica suma de 31.000 dólares. También tenían una copia de otro libro de un viajero portugués del siglo XVII y ese estaba tazado en unos 16.000 dólares. Ese me lo dejó tocar, pero yo descuidado que soy se me ocurrió sacarlo tomándolo por dónde se abre, es decir por las hojas, haciendo que el inglés pusiera el grito en el cielo. Entiendo que es su negocio y su vida los libros pero yo por más que me gusten los libros, más me sigue importando su contenido que como estén mantenidos estos. Por ello al igual que con muchas cosas materiales de la vida (sino todas) soy bastante descuidados (en algunos casos me he ganado el apelativo de manito de hacha, sobre todo en mi casa). Además más importante que el libro en su forma es su contenido.

Así que ya lo saben a todo aquél que esté interesado en comprarse un pedazo de la historia Hong Kong es un buen lugar para hacerlo. Además según me indicaron ahí es permitido sacar antigüedades fuera del país no así en China.

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[1] Nótese lo notable del desempeño futbolístico más que respetable a mi parecer de mi y mis hermanos, sin contar con la motivación paterna.

[2] La tercera semana de haber llegado a China compré unas monedas antiguas pero no tengo manera de saberlo si realmente lo son sólo mi convencimiento para dejar mi conciencia tranquila y sentir que realmente tengo algo de las dinastías Song(960-1279) y Yuan(1279-1368).

[3] Debo admitir que los libros son lo único en que normalmente no no me puedo resistir a comprar, y los compro también, como las mujeres ropa, cuando estoy deprimido o estresado.

[4] Disciplina que hace relación al estudio de la cultura china (historia, arte, política, economía, lengua).

[5] Esta embajada no tuvo éxito debido a que lord Macartney rechazó la costumbre china , llamada Kowtow, de arrodillarse tres veces y nueve veces poner la cabeza contra el suelo ante el Emperador.