Brevísima introducción histórica a Beijing (Pekin)

Plaza de Tianamen



Puerta de la Paz Celestial

Beijing es actualmente la capital de la República Popular China. Declarada la República en el mismo centro de Beijing, en la Plaza de Tiananmen en 1949. No obstante, está no fue la primera vez que Beijing fue nombrada como capital. Diez siglos antes bajo la dinastía Liao (916-1125), la cual había sido fundada en los tiempos de las Cinco Dinastías (906-960) y luego contemporánea de los Song del Norte (960-1127), ocupó gran parte del norte de China también lo fue. Estos no eran chinos sino un pueblo llamado kitan quienes adoptaron las costumbres y teorías chinas de gobierno en su dinastía. Esto les permitió que se legitimara posteriormente como una dinastía propiamente tal en las cronologías chinas oficiales (La dinastía Yuan, de los mongoles, lo hicieron viendo la utilidad que de esto podían sacar). Los Liao le dieron el nombre de Yenjing (la capital de Yen) y posteriormente lo cambiaron por el de Nanjing ( La capital del sur), él cual la hacía diferenciarse de la capital que tenían en la provincia de Liaodong al norte de China. Posteriormente otro pueblo venido del norte, los jurchen, tomaron posesión del norte de China y de parte de la zona dominada por los Song. Estos también tomaron a Beijing como la capital de su dinastía, la Jin(1115-1234) (con el nombre de Zhongdu, capital del centro). Así no fueron los chinos los primeros que la usaron como capital.

La dinastía Jin, al igual que los Liao y los Song., tuvieron un trágico final cuando las hordas mongolas los expulsaron del poder. Kublai Khan, nieto de Gengis Khan, en busca de tener una capital dentro de territorio chino pero cercana a su capital de invierno Shangdu (Xanadu , en Marco Polo) en territorio mongol, decidió hacerla su capital en el año 1264 cuando aún no había subyugado a toda China. Los mongoles, cuya dinastía la Yuan reinó desde 1279-1368, pusieron por nombre a Beijing Dadu(La gran capital) o también conocida como Khanbalik(la ciudad del Khan) de la cual Marco Polo tomó el nombre por el cual fue conocida por largo tiempo en Occidente como Cambaluc. La ciudad estaba rodeada por una gran muralla rectangular con tres puertas a cada lado, con las Torres del Tambor y de la Campana en el centro(al igual que en Xi’an). Estas están ubicadas cerca de sus homólogas de la dinastía Ming que se han conservado. Diseñada por un equipo de arquitectos chinos y un árabe (omitido de la historia oficial de la dinastía Yuan[1]), su estructura regular es un paradigma que aún perdura en Beijing hoy en día. Sin embargo, su palacio tan majestuosamente descrito por Marco Polo y otros viajeros, no se ubica en donde actualmente se ubica la Ciudad Prohibida sino en donde está el lago Beihai, al noroeste de la misma, a cinco minutos caminando desde su puerta trasera. Hoy en día un gran stupa blanca tibetana de la dinastía Qing (1644-1912) sobre un monte marca la X del lugar. De los tiempos de Kublai queda bastante poco pues los Ming cuando derrocaron a los Yuan se encargaron de destruir gran parte de sus edificaciones aunque no así su trazado. Por ello solamente de los tiempos de los Yuan encontramos unas ruinas de murallas, una escultura de una tortuga que marca el lugar del palacio y una stupa blanca ubicada en un templo donde se dice Kublai rendía honores a Mahakala el Dios de la guerra tibetano.

En 1368 por fin aparece una dinastía propiamente china en Beijing, los Ming. Tomado el control de la nueva capital estos deciden ponerle el nombre de Beiping( Paz del Norte) .No obstante, no la usan como capital. La nueva capital vuelve a posicionarse en el sur en Nanjing. No fue hasta el reinado de Yongle(1403-1424) que tenemos a un emperador chino usando a Beijing como capital, ahora si nombrándola de esa forma. Durante el dominio Ming, las enormes murallas de al ciudad se restauraron y se reestructuraron. Se cree que Yongle fue el verdadero arquitecto de la ciudad moderna y gran parte de las construcciones representativas de Beijing, como la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo datan de su reinado. El perfil de la ciudad durante la dinastía Ming fue llano y bajo, característica que permanecería hasta el siglo XX, pues la ley prohibía edificios más altos que los de la Armonía Suprema del Palacio Imperial. En aquella época se trazó la cuadrícula actual y la ciudad adoptó un aspecto que sobrevivirá hasta nuestros días.

Durante los Qing la ciudad continuó la línea iniciada con los Ming, con grandes proyectos de reconstrucción y de nuevas construcciones (como el Antiguo Palacio de Verano) llevadas a cabo durante el reinado de Qianlong(1738-1796). Sin embargo, también se vivió el otro lado de la moneda cuando diferentes revueltas e invasiones extranjeras destruyeron muchos monumentos históricos. Por nombrar un ejemplo, ingleses y franceses prendieron fuego al Antiguo Palacio de Verano dejándolo en ruinas hasta el día de hoy. Anecdóticamente sólo sobreviven los restos de los edificios de estilo rococó que se había construido en este jardín. La ciudad prohibida en tanto luego de la expulsión del último emperador en 1919, fue convertida en museo, posteriormente bombardeada por los japoneses y por períodos hecha centro de operaciones de occidentales y japoneses.

Luego de la caída de la dinastía Qing, Beijing dejó de ser la capital, por períodos lo fue nuevamente Nanjing y Chongqing (como anteriormente lo relaté). En 1949 con la declaración de la República Popular China Beijing volvió a serlo. No podía ser de otra manera. Por 700 años, con breves interrupciones, siempre había sido la capital. Los emperadores reinaban desde ahí y Mao también lo haría.

Al igual como lo hicieron las dinastías del pasado los nuevos gobernantes cambiaron considerablemente el aspecto de Beijing para adoptarlo a su propia imagen. Demolieron los pailou( arcos decorativos) y redujeron a escombros manzanas enteras para ensanchar las avenidas principales. Entre 1950 y 1952, se derribaron las espléndidas murallas exteriores de la ciudad para mejorar el tráfico. Por años se copiaron los modelos cuadrados de las ciudades soviéticas hasta que la apertura de 1978 comenzó a dar paso a nuevos edificios, reconstrucciones de los antiguos, rascacielos y muchos automóviles.




[1] Este personaje se conoce sólo debido a los estudios del profesor chino Chen Yuan quién en 1930 descubrió una inscripción dedicada al hijo de este árabe. En este se relataba parte de la vida de su padre y de su labor llevada a cabo en la construcción de la ciudad de Beijing.